Déjà vainqueur à Hong Kong en octobre lors de la première course de cette troisième saison de Formule E, Buemi a une fois encore démontré qu’il était le plus rapide du plateau. Pourtant, alors qu’il avait signé le 2e chrono des qualifications, il récoltait une pénalité de cinq places en raison d’un extincteur trop léger de… 3,25 kg.

Le Vaudois allait régulièrement remonter durant la course. Il passait 2e en raison d’une pénalité infligée à Jean-Eric Vergne et se rapprochait du leader depuis le départ, Felix Rosenqvist. Il parvenait à le dépasser au 27e des 33 tours et s’envolait pour signer la 8e victoire de sa carrière dans la discipline, dont il détient le titre.

«La voiture était superbe aujourd’hui. A Hong Kong, la victoire avait été un peu heureuse, mais pas ici. On était les plus rapides. La pénalité a été dure à avaler. On a tenté quelque chose au niveau stratégie, et ça a fonctionné», a expliqué Buemi.

L’écurie DS-Virgin, quittait elle aussi le Maroc avec la satisfaction du bon résultat. Malgré une grosse sortie de route aux essais libres, l’Anglais Sam Bird réussissait une belle qualification (2e après le recul de Buemi) et une stratégie de course parfaite. Ne cherchant pas à lutter inutilement contre Buemi qui le dépassait juste avant le changement de voiture au 17e des 33 tours, Bird gérait son énergie pour croquer lui aussi Vergne et Rosenqvist dans la deuxième partie de la course.

Après un double zéro à Hong-Kong, DS-Virgin ouvre son compteur avec les 18 points de Bird plus celui de Jose-Maria Lopez, le triple champion du monde de WTCC avec Citroën, qui poursuit son apprentissage de la discipline (10e) et la conduite d’une voiture électrique.

Au terme de la course de Marrakech Sébastien Buemi compte cinquante points au compteur et déjà vingt-deux d’avance sur son rival, le brésilien Di Grassi (Abt-Audi). Et comme le second pilote de l’écurie Renault e.dams, Nicolas Prost, réussit lui aussi un solide début de championnat (deux 4es places en course, 3e au championnat avec 24 points), l’écurie française caracole également en tête du championnat des constructeurs avant la trêve hivernale, prochaine manche en Argentine, le 18 février 2017. Renault compte 74 points contre 36 à Audi-Abt et Mahindra.

Classement e-Prix du Maroc saison 2016:

Le Brésilien, parti en 19e position sur la grille, a effectué une remontée impressionnante mais il n’a pu contenir Buemi, qui l’a rapidement dépassé pour prendre le commandement de la course.

Buemi a toujours conservé entre deux et trois secondes d’avance sur le Brésilien au cours des 15 derniers tours.

Comme l’an dernier, le Vaudois a remporté le Grand Prix d’Ouverture. Il en est désormais à sept victoires en Formule E, le record dans cette catégorie. La prochaine course aura lieu le 12 novembre à Marrakech au Maroc.

Rappelons que l’ePrix de Hongkong lancé, dimanche 9 octobre est le troisième championnat du monde de Formule E 100 % électrique. Dix écuries de huit pays différents vont s’affronter pour une saison 2016-2017 qui attire de plus en plus de constructeurs. Ainsi BMW, déjà fournisseur des « Safty cars »(des i8), intensifie son partenariat avec l’écurie Andretti où il place un de ses pilotes maisons, le Portugais Félix da Costa, un essai qui pourrait se transformer en engagement officiel dès 2018, à l’image d’Audi avec l’écurie allemande ABT à partir de 2017.

Autre entrée de poids : Jaguar qui, associé à l’industriel high-tech Panasonic, présentait à la toute fin septembre les monoplaces I-Type de Panasonic Jaguar Racing et ses trois pilotes, le Néo-Zélandais Mitch Evans (22 ans), le Nord-Irlandais Adam Carroll (33 ans), et le Chinois réserviste Ho-Pin Tung (33 ans).

Classement du 1er ePrix de Hong Kong:

1. Sébastien Buemi (Sui/Renault e.dams)

2. Lucas di Grassi (Bré/Audi Sport Abt)

3. Nick Heidfeld (All/Mahindra)

4. Nicolas Prost (Fra/Renault e.dams)

5. Antonio Felix da Costa (PRT/Andretti)

6. Robin Frijns (P-B/Andretti)

7. Jérôme d’Ambrosio (BEL/Dragon)

Une étape supplémentaire sera franchie dès 2017. La Formule E sera ainsi intégrée dans le programme motorsport de la marque aux côtés de l’endurance (24 Heures du Mans, notamment), du rallye-cross ou encore du DTM. Ce changement permettra à Audi Sport de participer au développement des monoplaces électriques aux côtés de l’autre partenaire technologique du team existant, en l’occurrence, Schaeffler.

Plus que le sport automobile électrique, c’est bien l’ensemble de la mobilité électrique qu’Audi entend investir dans les prochaines années. Ce type d’engagement doit ainsi lui servir de rampe de lancement tout autant que de base d’essai dans ses objectifs futurs. Alors que son premier modèle électrique sera vraisemblablement présenté d’ici deux ans, la marque ambitionne de compter, à partir de 2015, un quart de ses ventes en électrique.

Le Dr Wolfgang Ullrich, directeur d’Audi Motorsport, a précisé ses plans sur le site officiel, « Aujourd’hui, nous avons l’intention de nous impliquer dans des courses de véhicules entièrement électriques. La Formule E, avec des courses majeures se tenant au cœur des plus grandes villes du monde, est une étape idéale pour atteindre nos objectifs en collaboration avec l’équipe ABT Schaeffler Audi Sport. »

« Renault va fournir l’équipe Techeetah », a déclaré Jean-Paul Driot, co-propriétaire avec Alain Prost de Renault e.Dams, lors d’une cérémonie organisée à l’Atelier Renault sur les Champs-Élysées à Paris, pour célébrer le titre décroché par l’équipe française dans le championnat de voitures électriques.

« Celle-ci disposera ainsi du même train arrière, moteur et inverseur électriques que nous », a poursuivi Jean-Paul Driot.

L’écurie chinoise Techeetah, qui vient de racheter la licence du Team Aguri, sera donc la première équipe cliente en Formule électrique l’an prochain (chaque équipe intégrant son propre moteur jusqu’ici).

Le Français Jean-Eric Vergne, ex-pilote de F1 et transfuge de l’équipe DS Virgin Racing, sera au volant de l’une des nouvelles monoplaces chinoises la saison prochaine.

« Le règlement dispose qu’on est obligé de fournir des moteurs si les équipes nous en font la demande », a expliqué Alain Prost. « C’est le cas pour cette nouvelle équipe, Techeetah. Ils vont donc bénéficier du même powertrain [groupe propulseur] que Renault e.Dams », a précisé le quadruple champion du monde de Formule 1.

Renault e.Dams a décroché son second titre des constructeurs en autant de saisons le 3 juillet dernier, ainsi que son premier titre des pilotes avec Sébastien Buemi, après un final à suspens lors du tout dernier weekend de courses, qui s’est déroulé à Londres.

(Afp)

Les regards étaient néanmoins tournés sur le duel entre les deux prétendants aux titre, Lucas di Grassi (Abt Audi Sport) et Sébastien Buemi (Renault e.dams). Le Brésilien et le Suisse ont remonté les positions dans le peloton pour compléter le top cinq après s’être affrontés pendant toute l’épreuve. Malgré un aileron avant endommagé, le pensionnaire de l’écurie allemande a résisté au pilote helvétique et dispose désormais de trois points d’avance avant la finale disputée demain sur le circuit urbain de la capitale britannique.

Sam Bird (DS Virgin Racing) a même profité du duel pour prendre l’avantage sur Sébastien Buemi, alors que la manoeuvre a semblé litigieuse en raison d’un drapeau jaune agité en piste. Le Britannique a finalement échoué au septième rang après avoir souffert d’une perte de puissance soudaine à quelques mètres de l’arrivée. Buemi n’a d’ailleurs pas pu éviter un léger contact.

Antonio Félix da Costa (Team Aguri) a pris la sixième place tandis que Nick Heidfeld (Mahindra Racing) se classe huitième devant Jérôme d’Ambrosio (Dragon Racing) et Mike Conway (Venturi Fe). Stéphane Sarrazin (Andretti Fe) termine en 12e place derrière Simona de Silverstro (Andretti Fe). Cette dernière a chuté au classement après avoir été heurtée par Daniel Abt (Abt Audi Sport) en perdition après avoir tenté un dépassement. Loïc Duval (Dragon Racing) termine 16e.

(autohebdo)

Classement du ePrix de Londres:
1. Nicolas Prost (FRA/Renault e.dams)
2. Bruno Senna (BRA/Mahindra)
3. Jean-Eric Vergne (FRA/DS Virgin)
4. Lucas Di Grassi (BRA/Audi Sport Abt)
5. Sébastien Buemi (SUI/Renault e.dams)
6. Antonio Félix da Costa (PRT/Super Aguri)
7. Sam Bird (GBR/DS Virgin)
8. Nick Heidfeld (GER/Mahindra)
9. Jérôme d’Ambrosio (BEL/Dragon)
10. Mike Conway (GBR/Venturi)

Classement du Championnat FIA de Formule E (après 9 manches sur 10):
1. Lucas Di Grassi (BRA) 153 points
2. Sébastien Buemi (SUI) 150
3. Sam Bird (GBR) 88

En effet, deuxième sur la grille, Buemi a bondi en tête dès le départ. Auteur de la pole position, Jean-Eric Vergne (Virgin) a repris le commandement de la course au 2e tour, mais Buemi est repassé devant lors de la 6e boucle. Il a ensuite pu creuser régulièrement l’écart jusqu’au changement de voiture à mi-course, qui se passait sans souci.

Au 43e des 48 tours, la voiture de sécurité était envoyée en piste après l’accident de Loïc Duval (Dragon Racing). Elle rentrait à la fin du 46e tour. Mais Buemi tenait son os et ne commettait pas d’erreur dans les deux dernières boucles. Il s’imposait devant les ABT Schaeffler pilotées par Daniel Abt et Lucas Di Grassi, ce dernier ayant effectué une belle remontée après être parti 8e.

« Je suis absolument content », a déclaré le vainqueur. « C’est juste dommage d’avoir manqué la pole de peu, ainsi que le meilleur tour en course, car cela m’aurait permis de prendre quelques points de plus. »

Buemi a fêté son troisième succès de la saison, son sixième en formule E. Le pilote suisse a déjà été confirmé par son écurie Renault e-dams pour la saison prochaine. Au championnat, avant les deux dernières courses à Londres (2 et 3 juillet), Di Grassi compte 141 points contre 140 pour son rival suisse. Le titre n’échappera pas à l’un des deux.

(Avec sda-ats)

Classement du Grand Prix de Paris:

1. Di Grassi (Abt Schaffler Audi Sport)

2. Vergne (DS Virgin Racing) à 0 »853

3.Buemi (Renault e.dams) à 1 »6

4. Prost (Renault e.dams)

5. Sarrazin (Venturi)

6. Bird (Venturi)

7. Frijns (Andretti)

8. Da Costa (Team Aguri)

9. Senna (Mahindra)

Résumé de la course:

Sam Bird était en pole et il a gardé la tête au départ, devant Lucas di Grassi. Le Brésilien l’a doublé au 12ème tour. Il a conservé la première place après les changements de monoplaces.

Bird est sorti de la piste suite à son arrêt. Il est reparti septième. A l’avant, Lucas di Grassi n’a plus été menacé et il a contrôlé la course.

Lucas di Grassi remporte la course devant Stéphane Sarrazin et Daniel Abt. Nick Heidfeld prend la quatrième place. Il devance Bruno Senna. Sam Bird est sixième après sa sortie de piste.

Jérôme d’Ambrosio termine au septième rang. Il devance Loïc Duval et Simona de Silverstro, la première femme à entrer dans les points dans le championnat. Mike Conway s’offre la 10ème place. Nicolas Prost doit se contenter de la 11ème place. Il occupait la sixième place avant d’être pénalisé par un drive-tourgh pour avoir été trop rapide de 0,1 sec dans les stands.

Jean-Eric Vergne prend la 13ème place. Robin Frijns est seulement 15ème, après avoir été percuté par Sébastien Buemi. Ils étaient dans les points en début de course quand le Suisse a touché Frijns. Buemi avait des dégâts sur son aileron avant et Frijns un aileron arrière cassé. Ils sont restés en piste mais la direction de course leur a demandé de faire leurs changements de voitures. Dans les derniers tours, ils n’avaient plus de batterie puisqu’ils ont fait un arrêt anticipé. Nelson Piquet a de son côté abandonné à cause d’un accident. Il était parmi les derniers.

Prochain rendez-vous, le samedi 23 avril, dans les rues de Paris en France.

Classement du Grand Prix de Long Beach:

1. Lucas di Grassi – ABT Schaeffler Audi Sport
2. Stéphane Sarrazin – Venturi – 0 »787
3. Daniel Abt – ABT Schaeffler Audi Sport – 1 »685
4. Nick Heidfeld – Mahindra – 2 »343
5. Bruno Senna – Mahindra – 4 »968
6. Sam Bird – DS Virgin – 5 »229
7. Jérôme d’Ambrosio – Dragon – 6 »735
8. Loïc Duval – Dragon – 8 »057
9. Simona de Silvestro – Andretti – 10 »505
10. Mike Conway – Venturi – 10 »900
11. Nicolas Prost – Renault e.Dams – 11 »205
12. Oliver Turvey – NEXTEV TCR – 17 »417
13. Jean-Éric Vergne – DS Virgin – 1 tour
14. Salvador Durán – Team Aguri. – 1 tour
15. Robin Frijns – Andretti – 1 tour
16. Sébastien Buemi – Renault e.Dams – 3 tours

Abandons:
Antonio Felix da Costa – Team Aguri – 33
Nelson Piquet Jr – NEXTEV TCR – 32 (Tenant du titre de champion)

Classement général du Championnat du monde (après six des dix épreuves):

1. Lucas Di Grassi (Bré) 101 points

2. Sébastien Buemi (Sui) 100

3. Sam Bird (G-B) 71

4. Jérôme d’Ambrosio (Bel) 64

5. Stéphane Sarrazin (Fra) 48

Auteur de la pôle position et d’un début de course tonitruant, Jérôme D’Ambrosio parvint à juguler ses adversaires jusqu’à la mi-parcours. Mais, profitant du « fan boost », accordant brièvement un regain de puissance à ceux qui ont le plus de supporter, di Grassi prit l’avantage et creusa l’écart avec ses poursuivants On ne le revit plus si ce n’est bien après l’arrivée dans le bureau des commissaires sportifs lui signifiant son déclassement. Du coup D’Ambrosio est déclaré vainqueur de la course, à Mexico, devant le Suisse Sébastien Buemi (Renault e.Dams), vainqueur de la première épreuve à Pékin et de la 3e à Punta del Este (Uruguay), tandis que le Français Nicolas Prost (Renault e.Dams) complète le nouveau podium devant son compatriote Loïc Duval (Dragon Racing), rétrogradé d’une place pour avoir court-circuité la chicane à de multiples reprises et ignoré les avertissements, et le Néerlandais Robin Frijns (Andretti FE).

La prochaine manche du championnat de Formula E aura lieu à Long Beach le 2 avril prochain.

Classement du GP de Mexico (5e manche sur 10 du championnat):
1. Jérôme d’Ambrosio – Dragon
2. Sébastien Buemi – Renault e.Dams – 0 »106
3. Nicolas Prost – Renault e.Dams – 25 »537
4. Loïc Duval – Dragon – 26 »358
5. Robin Frijns – Andretti – 28 »477
6. Sam Bird – DS Virgin – 28 »928
7. Daniel Abt – ABT Schaeffler Audi Sport – 30 »051
8. Nick Heidfeld – Mahindra – 36 »373
9. Stéphane Sarrazin – Venturi – 37 »291
10. Bruno Senna – Mahindra – 37 »603

Classement général du championnat: