Peterhansel a remporté samedi son 12e Dakar en franchissant la ligne d’arrivée de la spéciale de la 13e et dernière étape du Dakar-2016, à Rio Cuarto, en Argentine.

C’est la sixième victoire de Peterhansel sur le Dakar au volant d’une voiture, après celles obtenues en 2004, 2005, 2007, 2012 et 2013. Il en avait gagné autant au guidon d’une moto auparavant (1991-1993, 1995, 1997, 1998). Peugeot, qui a fait son retour sur l’épreuve en 2015 après 25 ans d’absence, n’avait plus remporté le Dakar depuis ses quatre succès consécutifs de 1987 à 1990.

Au terme des deux semaines de course, Peterhansel s’est imposé devant la Mini du Qatari Nasser Al-Attiyah, vainqueur en 2015, repoussé à 34 min 58 sec, et la Toyota du Sud-Africain Giniel de Villiers, à 1h 02 min 47 sec.

Pour son premier Dakar, le nonuple champion du monde des rallyes, Sébastien Loeb, a fini sur une bonne note, avec une quatrième victoire d’étape samedi, une neuvième au total pour Peugeot cette année. L’Alsacien, qui avait commencé la course tambour battant avec trois victoires d’étape en quatre jours au cours de la première semaine et une place en tête du classement général à mi-rallye, termine dans le Top 10 (9e à 2h 22 min 09 sec).

Dans cette dernière étape, 699 kilomètres entre Villa Carlos Paz et Rosario, Loeb s’est montré 1 min 13 sec plus rapide que le Finlandais Mikko Hirvonen, son ancien camarade de jeu en WRC et également nouveau venu sur le Dakar. Son coéquipier chez Peugeot, Cyril Despres, et Al-Attiyah se partagent la troisième place, à 1 min 36 sec.

L’Australien Toby Price (KTM) a décroché, lui, son premier Dakar, en moto. Price, 28 ans et premier Australien à gagner la course, s’impose dès sa deuxième participation au rallye-raid et permet au constructeur autrichien KTM de remporter un quinzième Dakar consécutif.

L’Australien, 3e en 2015, l’emporte devant le Slovaque Stefan Svitko (KTM), à 39 min 41 sec, et le Chilien Pablo Quintanilla(Husqvarna), à 48 min 48 sec, et succède au palmarès à l’Espagnol Marc Coma.

Classement général auto:

Classement général moto:

« Ce n’est pas que ça ne me plaît pas, mais c’est long. Et maintenant, il n’y a plus grand-chose à aller chercher, c’est rouler pour rouler, donc (je suis) assez impatient d’être au bout », a-t-il ajouté à l’issue de la 11e étape entre La Rioja et San Juan, une fois de retour au bivouac.

Après une première semaine de rêve, ponctuée par trois victoires d’étape, et une place au sommet du classement général à mi-rallye, Loeb a connu un début de deuxième semaine agitée, partant en tonneaux lundi et perdant plus de deux heures en deux jours. A deux étapes du terme de cette 38e édition, l’Alsacien occupe le 9e rang et accuse près de deux heures et demie de retard sur la tête.

Alors que Stéphane Peterhansel remportait haut la main la 10e étape mercredi, c’est Nasser Al-Attiyah qui s’imposait jeudi. Le Qatari bouclait l’ensemble de l’épreuve entre La Rioja et San Juan en 4h49’16 » devant Sébastien Loeb (2e à +5’52 ») et Mikko Hirvonen (3e à +7’01 »). Leader du classement général à l’issue de l’étape 10, Stéphane Peterhansel terminait quant à lui à la quatrième position et concédait 8’05 » à Nasser Al-Attiyah. Malgré le succès (son deuxième sur cette édition 2016) du vainqueur du Dakar 2015, Peterhansel reste en tête du général auto avec une avance plus que confortable (+51’55 » sur Nasser Al-Attiyah). Au troisième rang, nous retrouvons le Sud-Africain Giniel de Villiers (+1h17’24 »).

Stéphane Peterhansel doit en tous cas rester vigilant sur les pistes de la 12^e et avant-dernière étape du Dakar 2016. Confortablement installé en tête du classement général avec 51 minutes d’avance sur Nasser Al-Attiyah vainqueur de la 11^e étape jeudi, le pilote Peugeot va sûrement trouver le temps long ce vendredi sur les 931 kilomètres d’étape, dont 481 de spéciale chronométrée. Au programme, des pistes étroites, de la végétation, des petites montées en altitude (plus de 1500 mètres), bref autant de pièges pour des concurrents et des mécaniques fatiguées. On suivra également la performance de Mikko Hirvonen (Mini) qui peut encore espérer reprendre la 3^e place du classement général puisqu’il n’est qu’à cinq minutes de Giniel De Villiers (Toyota).

Classement général auto après la 11e étape :

Classement général moto après la 11e étape :

Après cinq jours de course (sans compter le prologue ni la première étape annulée), le constructeur français empile les victoires d’étape : trois pour Loeb, nouveau venu sur le Dakar, et deux pour Peterhansel, 11 Dakar à son palmarès (6 en moto, 5 en auto). Et Peugeot truste aussi 100% du podium du classement général. « C’est une première semaine parfaite pour l’équipe », a estimé Peterhansel, de retour au bivouac.

Vendredi, Peterhansel a remis les pendules à l’heure en reprenant plus de 8 minutes à Loeb, le délogeant ainsi du sommet du classement général pour 27 secondes: « Aujourd’hui (vendredi), on recolle (…) Le matelas (d’avance dont disposait Loeb, ndlr) a fondu. On revient dans la bagarre, on met un peu la pression sur Sébastien (Loeb). Mais le Dakar ne se gagne pas sur une journée », a commenté Peterhansel, victorieux de sa 67e étape sur le Dakar, un record (34 en auto, 33 en moto).

Mais Loeb a connu ses premières avaries: deux crevaisons, une à l’avant, l’autre à l’arrière, après avoir heurté deux pierres, et un accélérateur bloqué pendant quelques 80 kilomètres en fin de spéciale. « Je sais que ça fait partie du Dakar. On avait 8 minutes d’avance, on est repassé derrière. Pas loin, on reste au contact. Puis ça repart à zéro demain (samedi). On va repartir à l’attaque », a commenté l’Alsacien, à peine descendu de sa 2008 DKR.

De son coté, l’Espagnol Carlos Sainz conserve lui le troisième rang, à 5 min 55 sec.

Au bout des 542 kilomètres autour du salar d’Uyuni, entre 3.500 mètres et 4.200 mètres d’altitude, Peugeot a laissé échapper de peu un troisième triplé consécutif. Derrière Peterhansel, le Saoudien Yazeed Al-Rajhi, au volant d’une Toyota, est venu s’intercaler entre Sainz, à 17 sec, et Loeb, à 8 min 15.

Jour après jour, les Mini continuent de subir la loi de la marque au lion. Seul le Qatari Nasser Al-Attiyah semble en mesure de résister au rouleau compresseur Peugeot.

Mais le vainqueur 2015, 5e de l’étape juste devant trois autres équipages du constructeur allemand (Roma, Terranova, Hirvonen), et toujours 4e du classement général, a toutefois encore laissé filer de précieuses secondes. Son retard s’établit désormais au-delà des 15 minutes.

Chez les motards, la journée s’est montrée piégeuse pour deux des candidats au titre, qui avaient signé le meilleur temps du prologue au départ de Buenos Aires samedi.

L’Espagnol Joan Barreda Bort, pilote Honda, a vu ses espoirs de victoire s’évanouir : il a perdu près de cinq heures en raison d’un problème de moteur. Le Portugais Ruben Faria (Husqvarna) a lui été contraint à l’abandon après s’être fracturé un poignet et cassé plusieurs dents dans une chute sur le secteur chronométré.

C’est l’Australien Toby Price (KTM) qui a remporté l’étape – sa troisième victoire déjà sur le Dakar-2016 -, un succès qui lui permet de revenir à seulement 35 secondes du Portugais Paulo Goncalves (Honda) au classement général.

Samedi, la caravane du Dakar quitte la Bolivie pour faire son retour en Argentine. Le dernier acte des quatre jours de course en haute altitude va conduire les concurrents d’Uyuni à Salta. Au menu, 817 kilomètres à avaler, dont 336 kilométrés. Avant une journée de repos bienvenue dans le nord-ouest argentin.

(Afp)

Classement général auto après la sixième étape:

Classement général moto après la sixième étape: