Rosberg, qui s’était élancé de la position de tête, a franchi le fil d’arrivée avec 4,9 secondes de priorité sur la Red Bull de Max Verstappen. Le pilote de 19 ans a remporté la bataille qui l’a opposé à Hamilton lors des derniers tours, et le champion en titre a dû se contenter de la troisième marche du podium sur le circuit de Suzuka.

« Le départ a très bien été, a convenu Rosberg. Tout s’est bien déroulé, puis il s’agissait simplement de contrôler les arrêts aux puits et de conserver une certaine avance devant Max. Ce fut un week-end parfait pour l’emporter sur ce circuit légendaire. »

Grâce à cette victoire, Rosberg s’est donné une avance de 33 points sur Hamilton au sommet du championnat des pilotes.

« Je suis heureux que la course se soit conclue en ma faveur, mais Lewis est toujours mon coéquipier, donc je dois m’assurer de toujours garder un oeil sur lui », a dit l’Allemand.

« Il va tout tenter lors des quatre dernières courses. Il me reste encore beaucoup de pain sur la planche. »

D’autre part, l’écurie Mercedes est assurée de remporter le championnat des constructeurs pour une troisième année d’affilée.

Hamilton, qui s’est élancé de la deuxième position, a connu un autre départ brouillon – une des rares faiblesses de Mercedes cette saison -, et il s’est retrouvé en huitième position après un tour.

Le Britannique est toutefois parvenu à effectuer une remontée. Hamilton, qui doit marquer le plus de points possible au championnat, a tenté un dépassement audacieux aux dépens de Verstappen lors de l’avant-dernier tour.

« J’ai essayé d’orchestrer une remontée – c’était risqué, mais j’ai fait de mon mieux, a confié Hamilton. Je suis satisfait d’avoir pu me retrouver dans le peloton de tête et d’avoir amassé quelques points, c’est bien. »

Accusant une demi-seconde de retard à la sortie du virage en cuillère, Hamilton a tenté de se faufiler devant le Hollandais mais ce dernier lui a barré la voie, forçant Hamilton à mettre les roues hors piste. Le pilote Mercedes s’est plain que Verstappen avait réagi trop tard, au freinage.

« Lewis poussait très fort, a admis le pilote Red Bull. Il lutte pour le championnat, donc tu ne peux pas effectuer de manoeuvre audacieuse. »

Il s’agissait de la neuvième victoire de Rosberg cette saison et de sa 23e en carrière en F1, lui permettant de se retrouver à égalité au 12e rang de l’histoire avec Nelson Piquet. Rosberg avait entamé les deux courses précédentes à Suzuka de la pole position, mais chaque fois il avait été surpris par Hamilton.

(afp)

Classement du GP du Japon :

1. Nico Rosberg (GER/Mercedes), les 307,471 km en 1 h 26:43.333 (moyenne: 212,728 km/h)

2. Max Verstappen (NED/Red Bull-TAG Heuer) à 4.978

3. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) à 5.776

4. Sebastian Vettel (GER/Ferrari) à 20.269

5. Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari) à 28.370

6. Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull-TAG Heuer) à 33.941

7. Sergio Pérez (MEX/Force India-Mercedes) à 57.495

8. Nico Hülkenberg (GER/Force India-Mercedes) à 59.177

9. Felipe Massa (BRA/Williams-Mercedes) à 1:37.763

10. Valtteri Bottas (FIN/Williams-Mercedes) à 1:38.323

Classement Championnat du monde pilotes :

1. Rosberg (ALL), 313 pts ;

2. Hamilton (GBR), 280 pts ;

3. Ricciardo (AUS), 212 pts…

Classement Constructeurs :

1. Mercedes-AMG, 593 pts ;

2. Red Bull, 385 pts ;

3. Ferrari, 335 pts

Au palmarès du GP de Singapour, Rosberg a ajouté son nom à ceux de trois champions du monde, les trois seuls pilotes victorieux dans la cité-État depuis la première édition en 2008 : Sebastian Vettel, Fernando Alonso et Lewis Hamilton.

« C’était un week-end incroyable. J’ai pris un super départ, j’avais une bonne voiture. Bien sûr, Daniel (Ricciardo) a tenté un joli coup en s’arrêtant une dernière fois en fin de course, mais ma stratégie a marché jusqu’au bout » , a résumé Rosberg, ravi et soulagé.

Grâce à une stratégie différente, plus osée (trois arrêts au stand pour changer de pneus, au lieu de deux seulement pour Rosberg), Ricciardo, en pneus Pirelli super-tendres, plus frais et plus performants, a échoué juste derrière Rosberg en pneus tendres, très usés, au bout du 61e tour.

« Ça fait plusieurs fois qu’on finit tout près (des Mercedes) , mais je ne peux pas être déçu. On a tout essayé et on termine à une demi-seconde » , a réagi Ricciardo, monté ce dimanche sur son cinquième podium de la saison, le quinzième en F1, et bien accroché à la troisième place du championnat derrière les intouchables pilotes des Flèches d’Argent.

C’est la 22e victoire de Rosberg en F1, dont huit cette année, alors qu’Hamilton n’a gagné « que » six fois en 2016. C’est aussi la troisième d’affilée après la Belgique, où le podium était identique, et l’Italie début septembre.

« Ce n’était pas un week-end facile pour moi, mais je félicite vraiment Nico. Il mérite cette victoire » , a dit Hamilton, pas déçu non plus car il a bien limité les dégâts en contenant jusqu’au bout les assauts de Kimi Räikkönen (Ferrari). Grâce à un troisième arrêt en fin de course, comme Ricciardo, baptisé « Plan B » par son écurie, sur la radio de bord.

Ce GP de Singapour disputé en nocturne, à la lueur des projecteurs, avait commencé par une neutralisation de quelques minutes, dès le départ, suite à l’accrochage de Nico Hülkenberg (Force India) avec les Toro Rosso qui le précédaient sur la grille.

Un commissaire de course a ensuite eu très peur quand la course a redémarré, car le peloton de tête, lancé à pleine vitesse, lui a foncé dessus malgré le drapeau jaune agité désespérément par l’un de ses collègues. Les images spectaculaires, comme souvent à Singapour, ont ensuite fait le buzz sur les réseaux sociaux.

Les deux Ferrari ont terminé au pied du podium, avec Räikkönen devant Sebastian Vettel au terme d’une remontée fantastique, depuis la 22e et dernière place sur la grille. C’était un Grand Prix très spectaculaire qui avait tout pour plaire à Chase Carey, le futur grand patron de la F1 pour le compte du groupe américain Liberty Media.

Classement du GP de Singapour 2016:

Classement pilotes après le GP de Singapour 2016:

Rosberg, auteur d’un sans-faute pendant 53 tours, revient à deux points d’Hamilton grâce à sa 21e victoire en F1, dont sept cette année.

Le podium a été complété, et l’honneur de la Scuderia sauvé, devant des milliers de «tifosi», par un autre Allemand, Sebastian Vettel (Ferrari), 3e à 20 secondes de Rosberg, devant son coéquipier finlandais Kimi Räikkönen et la Red Bull de l’Australien Daniel Ricciardo, 5e.

Une mer de spectateurs, la plupart italiens, a submergé la ligne droite dès la fin de la course, pour aller applaudir, au pied du podium, Vettel et les deux pilotes Mercedes.

(avec afp)

Classement du GP d’Italie:

Classement pilotes après le GP d’Italie:

Classement équipes après le GP d’Italie:

D’habitude plus compétitives en course qu’en qualifications, Ferrari n’a pas été en mesure de poser le moindre souci à Nico Rosberg. Sebastian Vettel a terminé second à plus de 16 secondes du vainqueur. En toute fin de course, Kimi Raïkkönen, pénalisé de 5 secondes par les commissaires pour avoir franchi la ligne blanche à l’entrée des stands, a perdu la troisième place au profit du très performant Sergio Perez (Force India-Mercedes), qui signe un podium mérité, le deuxième de la saison après Monaco.

Parti en première ligne, Daniel Ricciardo nourrissait beaucoup d’espoirs avant le départ de ce Grand Prix d’Europe. Le départ lui a donné raison puisqu’à l’extinction des feux, le pilote Red Bull a conservé sa deuxième place. Mais ses gommes n’ont pas tenu la distance. Dépassé par les deux pilotes Ferrari à la régulière, il a réalisé deux arrêts aux stands avant la mi-course. Il termine à la 7e place, tout juste devant son coéquipier Max Verstappen, qui a lui aussi eu le plus grand mal à dégager de la performance avant la fin de course. L’écurie a deux semaines devant elle pour trouver des solutions : le prochain Grand Prix aura lieu chez elle, en Autriche, sur le circuit du Red Bull Ring.

Bakou n’a pas été le rendez-vous du spectacle et du suspense. Alors que l’on assistait à des courses disputées depuis le début de la saison, la huitième manche du championnat du monde, inédite au calendrier, n’a pas tenu ses promesses. La faute à un manque de compétitivité des adversaires de Mercedes il est vrai, mais d’autres éléments imputables au circuit n’ont pas été convaincants. Avec une ligne droite longue de plus de deux kilomètres, les dépassements ont été nombreux mais l’aspiration ajoutée au DRS (aileron arrière mobile permettant de gagner de la vitesse de pointe) ont rendu impossibles les batailles entre pilotes.

Les erreurs à répétition des pilotes pendant les essais, notamment avant le virage 15, ont sans doute aussi calmé certaines ardeurs. La grande majorité des concurrents a réalisé un Grand Prix propre. Phénomène rarissime sur un circuit en ville : pas une voiture de sécurité n’est intervenue pendant l’épreuve.

(avec AFP)

Classement du Grand Prix d’Europe 2016

1. Nico Rosberg (GER/Mercedes) les 306,051 km en 1h32:52.366 (moyenne: 197,723 km/h)

2. Sebastian Vettel (GER/Ferrari) à 16.696

3. Sergio Pérez (MEX/Force India-Mercedes) à 25.241

4. Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari) à 33.102

5. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) à 56.335

6. Valtteri Bottas (FIN/Williams-Mercedes) à 1:00.886

7. Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull-TAG Heuer) à 1:09.229

8. Max Verstappen (NED/Red Bull-TAG Heuer) à 1:10.696

9. Nico Hülkenberg (GER/Force India-Mercedes) à 1:17.708

10. Felipe Massa (BRA/Williams-Mercedes) à 1:25.375

« Tout a été parfait ce week-end, merci à tous. » Quelques secondes après avoir franchi la ligne d’arrivée, dans sa radio, Nico Rosberg (Mercedes) laissait peu de place au doute quant à ses sentiments sur le Grand Prix de Russie. Il faut reconnaître que les choses pouvaient difficilement mieux se dérouler pour le pilote allemand, et qu’à sa performance se sont ajoutés les soucis de ses concurrents. Ainsi, Sebastian Vettel a d’abord dû changer de boîte de vitesses, et a écopé d’une pénalité de cinq places sur la grille de départ, tandis que son coéquipier Lewis Hamilton, victime de problèmes mécaniques, était relégué au dixième rang.

Parti en pole position, ses principaux adversaires loin derrière, Rosberg a bénéficié d’une série d’accrochages en début de course pour prendre le large et disparaître des radars jusqu’au drapeau à damier. Certes, il fallait bien piloter et Nico Rosberg l’a fait. Un départ bien géré et une course maîtrisée de bout en bout, comme en témoigne son sans-faute : pole position, tous les tours en tête, meilleur tour et victoire.

Lewis Hamilton (Mercedes), lui, a sans doute moins goûté que son coéquipier aux plaisirs russes. Pourtant, il y a tout de même de quoi être satisfait. Malgré les problèmes de puissance de moteur qui l’ont empêché de participer à la Q3 en qualifications (et donc l’ont forcé à partir en dixième position sur la grille), malgré les accrochages du départ dont il a réussi à s’extirper sans dégâts, et malgré son problème de pression d’eau en fin de course, il est parvenu à remonter et à s’offrir une deuxième place loin d’être acquise d’avance.

De son coté, Räikkönen a terminé troisième, à 6,9 secondes de Hamilton. Valtteri Bottas (Williams), s’est classé quatrième, devant son coéquipier Felipe Massa et Fernando Alonso (Mclaren). Quant à Vettel, ce deuxième abandon en 2016, le laisse à 67 points du sommet.

Déjà forcé de reculer jusqu’à la septième position sur la grille en raison d’une pénalité, Vettel s’est retrouvé dans le mur après avoir été accroché deux fois par Daniil Kvyat (Red Bull). Ce dernier avait également été impliqué dans une collision avec Vettel lors de la course précédente, en Chine.

Pendant que Vettel manifestait sa colère sur la radio de l’équipe, Kvyat a été pénalisé et il a dû se contenter d’une décevante 15e place. Kvyat a plus tard présenté ses excuses à l’Allemand.

Après une autre course où les Ferrari ont terminé loin derrière les Mercedes, Räikkönen a admis que le résultat n’était pas satisfaisant. « Nous voulons gagner des courses », a résumé le Finlandais, qui accuse un recul de 57 points sur Rosberg.

Après un autre premier tour mouvementé, marqué par trois abandons, la voiture de sécurité a été dépêchée sur la piste. À la relance, au 5e tour, Hamilton a doublé la Williams de Massa pour s’emparer de la quatrième position. Trois tours plus tard, il dépassait Raikkonen pour se glisse en troisième place. Pendant ce temps, Rosberg a pleinement profité d’un rythme sans égal parmi ses concurrents pour se bâtir rapidement une impressionnante avance.

Classement du Grand Prix de Russie 2016
1. Nico Rosberg (Mercedes)
2. Lewis Hamilton (Mercedes)
3. Kimi Raïkkönen (Ferrari)
4. Valtteri Bottas (Williams-Mercedes)
5. Felipe Massa (Williams-Mercedes)
6. Fernando Alonso (McLaren Honda)
7. Kevin Magnussen (Renault)
8. Romain Grosjean (Haas F1)
9. Sergio Perez (Force India)
10. Jenson Button (McLaren Honda)

Classement du championnat du monde pilotes
1. Nico Rosberg 100 (4 victoires)
2. Lewis Hamilton 57 (3 podiums)
3. Kimi Raïkkönen 43 (2 podiums)
4. Daniel Ricciardo 36 (meilleures performances 2016 : 4e place en Australie, à Bahreïn et en Chine)
5. Sebastian Vettel 33 (meilleure performance 2016 : 2e place en Chine)
7. Romain Grosjean 22 (meilleure performance 2016 : 5e place à Bahreïn)

Classement des constructeurs :
1. Mercedes-AMG 157 pts
2. Ferrari 76
3. Red Bull 57
9. Renault 6.

Si l’on considère ses trois succès en conclusion de 2015 et sa victoire australienne en ouverture de la saison 2016, il est sur une série de 5 succès.

Avec sa Mercedes, Rosbeg a devancé le Finlandais Kimi Räikkönen (Ferrari) et le Britannique Lewis Hamilton (Mercedes), parti en pole position. Depuis la fin 2015, c’est la 5e victoire d’affilée de Rosberg. L’autre pilote Ferrari, l’Allemand Sebastian Vettel, n’a pas pu prendre le départ en raison d’un problème moteur pendant le tour de formation.

Nico Rosberg, parti en première ligne, a fait une course parfaite et profité au maximum de l’accrochage au premier virage entre Hamilton, qui avait raté son départ, et le Finlandais Valtteri Bottas (Williams). « C’était un week-end fantastique pour moi. Je suis très heureux », a réagi le vice-champion du monde sur le podium. Il a terminé avec dix secondes d’avance sur Räikkönen, qui n’a jamais pu l’attaquer à la régulière pendant les 57 tours de course.
Au pied du podium, comme à Melbourne, l’Australien Daniel Ricciardo (Red Bull) a devancé le Français Romain Grosjean (Haas), cinquième et donc dans les points pour la deuxième course d’affilée, alors que son écurie américaine débute en F1. Pour ses débuts en Formuile 1, le Belge Stoffel Vandoorne (McLaren), qui remplaçait Fernando Alonso, blessé après son spectaculaire accident à Melbourne, a terminé lui aussi dans les points, à la dixième place, devant la Renault du Danois Kevin Magnussen.

Rendez-vous le 17 avril pour le Grand Prix de Chine à Shanghai.

(avec Afp)

Le classement du Grand Prix de Bahreïn

1. Nico Rosberg (Mercedes)
2. Kimi Raïkkönen (Ferrari)
3. Lewis Hamilton (Mercedes)
4. Daniel Ricciardo (Red Bull)
5. Romain Grosjean (Haas)
6. Max Verstappen (Toro Rosso)
7. Daniil Kvyat (Red Bull)
8. Felipe Massa (Williams Mercedes)
9. Valteri Bottas (Williams Mercedes)
10. Stoffel Vandoorne (McLaren Honda)

Grâce à une stratégie parfaite, le vice-champion du monde allemand a profité au mieux de l’interruption de la course provoquée par l’accrochage entre Alonso et Gutiérrez (lire ci-dessous), car elle a permis aux pilotes de changer les pneus dans les stands. Hamilton, très mal parti de la pole position, était 6e à la fin du premier tour. Il est bien remonté par la suite mais a failli être dépassé à deux tours de la fin par Vettel, qui a raté son dépassement sur le triple champion du monde en titre.

La 4e place, au pied du podium, a été prise par la Red Bull à moteur Renault, mais désormais siglé TAG Heuer, de l’Australien Daniel Ricciardo, le héros local, devant le Brésilien Felipe Massa (Williams). Le Français Romain Grosjean a de son côté réalisé une belle performance en terminant sixième. Une première réussie avec sa nouvelle écurie (Haas).

La course a également été marquée par un terrible accident au 17e tour, quand Alonso a heurté l’arrière de la voiture de Gutiérrez alors qu’il tentait un dépassement à très haute vitesse. La voiture de l’Espagnol est partie en tonneau, terminant compressée contre un rail de sécurité. La voiture de sécurité est sortie puis les drapeaux rouges ont été agités, obligeant tous les pilotes à s’arrêter, le temps de déblayer les nombreux débris sur la piste.

Alonso, visiblement sonné, a réussi à sortir de sa voiture, a salué la foule avant de partir dans un véhicule médical pour aller passer des examens (rassurants). L’an passé déjà, le double champion du monde espagnol avait tapé très fort contre un rail de sécurité lors des essais hivernaux de Barcelone, puis avait déclaré forfait pour le GP d’Australie en ouverture de la saison, en raison d’une commotion cérébrale.

Le prochain Grand Prix aura lieu à Bahrein le 3 avril 2016 sur le circuit de Sakhir.

(avec AFP)

Classement à l’issue du Grand Prix d’Australie

C’est la 5e victoire de Rosberg en 2015. Parti en pole position, il n’a jamais été inquiété par Hamilton, a parfaitement géré sa course, son écart en tête et ses pneus, pour remporter sa 13e victoire en F1 et assurer définitivement sa place de vice-champion du monde, comme l’an dernier.

« C’était un très bon week-end pour moi. Bien sûr, tout est relatif, avec ce qui s’est passé à Paris. Mais je suis très heureux car tout s’est passé parfaitement. Lewis ne s’est pas laissé faire mais j’ai réussi à contrôler et je ne lui ai laissé aucune chance, donc ça me fait plaisir », a confié l’Allemand sur le podium.

Déjà victorieux à Mexico il y a 15 jours, Rosberg était le tenant du titre à Interlagos. Il rejoint donc au palmarès Vettel et le héros local, Felipe Massa, qui ont aussi gagné deux fois à Interlagos.

« J’adore ce circuit, mais on ne peut pas doubler, alors si on a exactement la même stratégie, il ne peut rien se passer et c’est ennuyeux », a regretté Hamilton. Il n’a jamais gagné à Interlagos mais c’est sur ce circuit qu’il avait conquis son premier titre mondial, en 2008, aux dépens de Massa, au bout d’une course à suspense.

Après chaque changement de pneus de son coéquipier, il a dû s’arrêter au tour suivant pour faire la même chose. Au tiers de la course, l’Anglais a réussi à s’approcher à quatre dixièmes de seconde de l’Allemand, mais dans l’impossibilité de le dépasser à la régulière, sur ce tracé aussi court (4,3 km) que pentu, sans longue ligne droite, il a détruit ses pneus. Il a ensuite levé le pied, retombant à trois secondes de son coéquipier.

Loin derrière les Flèches d’Argent, Vettel monte sur le podium pour la 13e fois de la saison, mais à 14 secondes du vainqueur, au bout de 71 tours soporifiques émaillés de trois changements de pneus par voiture en moyenne. « On espérait être plus près (des Mercedes), mais ce n’était pas le cas. On a roulé un peu tout seuls, sans pouvoir se battre contre d’autres pilotes », a aussi regretté Vettel, qui aime la bagarre en piste.

Les places d’honneur, au pied du podium, ont été prises par les Finlandais Kimi Räikkönen, solitaire 4e dans l’autre Ferrari, et Valtteri Bottas (Williams), 5e grâce à un excellent départ depuis la 4e ligne de la grille.

Dans le gros du peloton, la plupart des bagarres ont opposé des pilotes Toro Rosso, Sauber et Lotus, alors que le meilleur des deux pilotes Force India, Nico Hülkenberg, a terminé 6e, à un tour, et assuré pour de bon une 5e place d’affilée, aussi flatteuse que méritée, pour l’écurie de Vijay Mallya, l’homme d’affaires indien, au championnat des constructeurs.

Les deux pilotes locaux, le vétéran Massa (Williams) et le débutant Felipe Nasr (Sauber), ont vécu un dimanche frustrant, devant leur public. L’aîné avait terminé 8e puis il a été disqualifié, trois heures après l’arrivée, car la température de son pneu arrière droit était trop élevée, au départ. Du coup, le cadet a gagné une place et terminé 13e de son premier GP du Brésil.

(Afp)