« Les répercussions sont énormes tant pour Volkswagen que pour le secteur dans son entier », estime Stefan Bratzel, expert automobile de l’institut CAM interrogé par l’AFP.

Champion européen de l’automobile avec ses douze marques (Volkswagen, Audi, Porsche, Seat, etc), ses 200 milliards de chiffre d’affaires annuel et ses quelque 600.000 employés dans le monde, Volkswagen jouissait d’une solide réputation.

C’était avant les révélations des autorités américaines, le 18 septembre dernier, en plein salon de l’automobile de Francfort.

Le 22 septembre, le constructeur admet avoir installé sur 11 millions de véhicules diesel dans le monde un logiciel destiné à tromper les tests d’homologation en réduisant temporairement les émissions polluantes.

Le patron de Volkswagen Martin Winterkorn est contraint de tirer sa révérence, mais jure n’avoir rien su de la manipulation. Il cède les commandes à Matthias Müller, alors patron de la marque Porsche.

Le « dieselgate » génère une avalanche de poursuites judiciaires et demandes de dédommagement de la part des autorités, des clients et des investisseurs. Pour y faire face, Volkswagen met de côté 18 milliards d’euros, dont plus de 16 milliards en 2015, ce qui lui vaut sa première perte annuelle en plus de vingt ans.

A la Bourse de Francfort, son titre plonge de 40% en deux jours, soit 30 milliards de capitalisation boursière partie en fumée. Même si l’action a repris des couleurs, elle affiche toujours une chute de 25% par rapport à son niveau d’avant-crise.

Les ventes mondiales du groupe ne se sont pas effondrées, mais Volkswagen a perdu du terrain face à ses concurrents et la marque éponyme, déjà en difficulté aux Etats-Unis avant le scandale, a laissé des plumes dans l’affaire.

« Le scandale est loin d’être fini pour Volkswagen », observe Ferdinand Dudenhöffer, directeur du Centre de recherche automobile CAR. Le groupe « a peut-être parcouru 50 ou 60% du chemin, mais il lui reste encore du travail », estime-t-il.

Australie, Espagne, France, Italie, Corée du Sud… La liste des pays où Volkswagen fait l’objet de litiges juridiques est longue.

Aux Etats-Unis, l’allemand a franchi un cap important en acceptant de verser environ 15 milliards de dollars, ce qui lui permettra notamment d’indemniser généreusement les propriétaires de 480.000 voitures. Mais il fait encore l’objet d’une enquête pénale et n’a pas encore apporté de solution pour tous les véhicules truqués.

En Allemagne, la justice enquête sur les responsabilités de 30 personnes, dont Martin Winterkorn. Près de 400 investisseurs reprochent à Volkswagen d’avoir tardé à communiquer sur la manipulation et lui réclament environ 4 milliards d’euros.

A l’échelle européenne, la grogne monte contre l’inégalité de traitement encore consommateurs américains et européens. Volkswagen refuse d’indemniser ces derniers, se contentant de procéder au rappel sur le Vieux continent de 8,5 millions de véhicules pour une mise aux normes.

La facture totale pour le groupe pourrait être de 25 à 35 milliards d’euros et obliger Volkswagen à remettre au pot, selon les experts.

Le scandale constitue toutefois une « chance pour Volkswagen », assure M. Dudenhöffer. Le groupe a profité de la tempête pour se réinventer en adoptant une nouvelle stratégie, axée sur le développement de l’électrique, des services et de la voiture autonome. Des sujets qui n’intéressaient pas l’ancienne direction, souligne le spécialiste.

La tricherie de Volkswagen a par ailleurs eu des effets sur l’industrie tout entière, des investigations montrant que les moteurs diesel d’autres constructeurs émettaient également davantage sur les routes que lors des tests d’homologation, sans apporter de preuve incontestable de l’utilisation d’un logiciel fraudeur.

Les noms de Bosch, qui a fourni à Volkswagen des composants du logiciel incriminé, et de Fiat Chrysler, accusé par l’Allemagne d’utiliser un dispositif illégal dans des voitures diesel, font régulièrement les gros titres.

Selon M. Bratzel, le scandale a ainsi marqué un « tournant pour le diesel » en mettant en lumière les failles existantes dans la réglementation européenne sur les émissions polluantes, qui va être durcie. Les constructeurs devront se soumettre à partir de septembre 2017 à des tests de leurs véhicules en conditions réelles, et non plus seulement en laboratoire.

Cela va les contraindre à investir massivement dans des systèmes de dépollution plus performants et conduire à une raréfaction des motorisations diesel en Europe, où cette technologie a le plus de succès, sans doute au profit de l’électrique.

Rappel des faits:

L’affaire des moteurs truqués de Volkswagen, révélée en septembre 2015, a frappé de plein fouet le numéro un européen de l’automobile. Retour sur ce « dieselgate » planétaire:

Dans une conférence de presse donnée à Tokyo mercredi 20 avril 2016, la direction de Mitsubishi Motors a confirmé qu’elle avait « triché ». Si elle n’a pas inséré un logiciel truqué dans les moteurs, comme l’a fait Volkswagen, elle aurait déclaré une consommation inférieure à la consommation réelle aux autorités.

Selon Mitsubishi, 625.000 véhicules seraient concernés. Ils seraient tous de petits véhicules, style citadine, sans plus de précisions pour l’instant. Mais, surtout, 75 % d’entre eux n’auraient pas été vendus sous la marque Mitsubishi mais sous la marque Nissan. Or la marque Nissan est partenaire, en France, de Renault. Le groupe français va sans doute devoir demander des comptes à Nissan et Mitsubishi afin de vérifier qu’il n’est pas également impacté. Mais pour l’instant, selon Mitsubishi, uniquement des véhicules vendus sur le marché japonais seraient concernés.

Reste maintenant à savoir quel sera l’impact de ce nouveau scandale automobile sur la marque japonaise. La Bourse a déjà sanctionné le constructeur d’une baisse de 15 % de sa capitalisation mais les autorités japonaises n’ont pas encore décidé de la suite à donner à l’affaire. Mitsubishi pourrait se retrouver, comme Volkswagen, au centre d’une enquête dans laquelle elle risquerait une lourde amende. En attendant, le groupe japonais a annoncé avoir entamé les discussions avec Nissan pour une compensation.

(Le journal de l’économie)

Lancé en 2007 sous l’ancien boss Martin Winterkorn, le slogan « Das auto » a eu l’avantage de la simplicité, il signifie « la voiture. » Cependant, les  nouveaux dirigeants du constructeur automobile allemand, soucieux d’afficher une culture d’entreprise réformée, l’ont critiquée comme incompatible avec une entreprise qui essaie de montrer plus d’humilité.

Un porte-parole de VW a déclaré que le slogan « Das auto » n’est pas tout à fait mort, mais qu’il n’accompagnera plus le célèbre écusson VW dans les campagnes de publicité à venir: «Partout où notre logo apparaîtera à l’avenir, il sera soutenu par le nouveau slogan de la marque Volkswagen, il sera déployé suivant plusieurs étapes à travers le monde. » a-t-il dit.

Il faut savoir que VW a été sur la défensive depuis que les autorités américaines ont révélé en septembre, la tricherie sur les émissions d’échappement sur certains modèles diesel. 

La nouvelle campagne, discuté la semaine dernière lors d’une réunion à huis clos de 2.000 managers du groupe, a pour objectif de permettre à VW de reprendre l’initiative dans la reconstruction de sa réputation suite à une forte baisse des ventes sur certains marchés.

Le SZ évoque 4,6 milliards d’euros de crédits européens accordés à Volkswagen depuis 1990, entre autres pour financer la recherche et le développement de moteurs propres.

Le service de communication d’Olaf a refusé de commenter l’enquête en cours et précisé que l’ouverture d’une enquête ne signifiait pas automatiquement qu’il y ait eu fraude.

Volkswagen pour sa part a affirmé ne rien savoir de la procédure. « Nous sommes étonnés que les autorités rendent quelque chose public avant même d’informer les intéressés », a réagi un porte-parole interrogé par l’AFP. Volkswagen est « en discussions depuis des mois avec la BEI » et ce « dans un climat de confiance », a-t-il ajouté.

En Allemagne, le parquet de Stuttgart (sud-ouest) enquête autour de l’implication de l’équipementier Bosch, qui fournit à Volkswagen les solutions logicielles pour ses moteurs.

« Nous enquêtons contre X. Il s’agit d’une entreprise qui pourrait avoir fourni une assistance à un grand constructeur automobile en livrant un logiciel, et il est clair que cette personne (X) que nous ne pouvons pas encore identifier doit être dans le périmètre de cette entreprise », a indiqué mercredi à l’AFP la porte-parole du parquet.

Elle n’a pas confirmé pour des raisons de confidentialité les noms de Bosch ni de Volkswagen évoqués dans la presse allemande, mais n’a laissé guère de doute quant à l’identité des deux entreprises. Bosch, dont le nom a circulé tôt dans cette affaire mais qui a rejeté toute responsabilité et toute connaissance des faits, est basé non loin de Stuttgart. L’équipementier n’avait pas réagi mercredi en début d’après-midi.

A Londres, la Banque européenne de reconstruction et de développement (BERD) a pour sa part confirmé une information de presse sur la suspension du paiement d’un crédit de 300 millions d’euros destiné à financer un nouveau site de production Volkswagen en Pologne.

« Les négociations sur le paiement du crédit sont actuellement gelées », selon un porte-parole de l’institution. Le principe du crédit avait été approuvé en juin dernier.

Pour autant, « ni l’investissement de Volkswagen près de Wrzesnia (centre de la Pologne) ni son financement ne sont menacés de quelque manière que ce soit », a assuré une porte-parole du groupe en Pologne, « les travaux se poursuivent comme prévu ».

(Afp)

Auparavant, le journal Tagesspiegel avait rapporté que le conseil déciderait vendredi de remplacer son président du directoire, Martin Winterkorn, par Matthias Müller, le patron de la filiale Porsche. Un porte-parole de Volkswagen a démenti cette information du Tagesspiegel.

L’un de ses alliés lui a retiré son soutien en public. « Je ne veux préjuger ni des débats à venir, qui seront intenses, ni m’exprimer sur des points précis ou toute conséquence éventuelle », a dit Stephan Weil, ministre-président du Land de Basse-Saxe, à la presse lorsqu’on l’a interrogé sur Winterkorn. Weil, qui siège au conseil de surveillance en tant que représentant du Land, deuxième actionnaire du constructeur, avait aidé cette année Winterkorn à résister à une offensive du président Ferdinand Piëch et avait approuvé ce mois-ci la prorogation de son mandat.

L’action Volkswagen s’est effondrée de près de 20% mardi, touchant un plus bas de quatre ans, après avoir perdu 18,6% la veille. Le secteur automobile a à nouveau accusé la plus forte baisse sectorielle (-7,57%) de la journée en Europe.

L’affaire remonte à il y a quelque jours où accusé par les autorités américaines d’avoir équipé plusieurs centaines de milliers de voitures vendues aux États-Unis d’un dispositif permettant de truquer les tests d’émissions polluantes, Volkswagen a expliqué que le dispositif mis en cause, provoquant « une divergence marquée entre les tests en atelier et l’usage réel sur route« , ne concernait qu’un seul type de moteurs diesel (EA 189) mais installé sur 11 millions de véhicules dans le monde.

Le patron du groupe VW etait il au courant? difficile de ne pas le croire! Carlos Ghosn, PDG de Renault et de Nissan Motor, a estimé qu’il serait difficile pour un constructeur de dissimuler en interne une démarche tendant à falsifier les mesures d’émissions polluantes, comme l’a fait Volkswagen. Il a refusé de commenter spécifiquement ce qui s’est passé chez VW mais a indiqué que de nombreuses personnes étaient probablement au courant de ces pratiques au sein du groupe.

Dans une vidéo diffusée par Volkswagen, Martin Winterkorn est apparu effondré, il ‘est excusé auprès des clients et des employés du groupe. Il a déclaré dans cette vidéo:  « Je suis infiniment désolé que nous ayons déçu la confiance de millions de personnes à travers le monde. Je m’excuse profondément auprès de nos clients, des autorités et de l’opinion publique dans son ensemble pour cette faute ». Il indique ne pas avoir à l’heure actuelle « les réponses à toutes les questions ».

https://www.youtube.com/watch?v=wMPX98_H0ak