M. Winterkorn, 68 ans et depuis 2007 à la tête de Volkswagen, a assuré dans une déclaration n’être coupable « d’aucun manquement », mais dit « prendre la responsabilité » du scandale et remet sa démission « dans l’intérêt de l’entreprise », pour permettre à Volkswagen « un nouveau départ ».

Le président du conseil de surveillance de Volkswagen, Berthold Huber, a également insisté que « M. Winterkorn n’avait aucune connaissance des manipulations sur les gaz d’échappement » des moteurs diesel du groupe, devant la presse au siège du groupe à Wolfsburg.

Mais l’organe qui veille sur Volkswagen a estimé, à l’issue d’une réunion d’urgence de ses plus hauts responsables mercredi, que le groupe avait besoin « d’un nouveau départ crédible ». Ceci implique la démission de M. Winterkorn, a-t-il ajouté, en saluant le sens des responsabilités du patron.

D’autres changements dans la direction doivent être annoncés dans les prochains jours, a-t-il fait savoir. Le conseil de surveillance doit aussi se réunir vendredi pour trouver un successeur à M. Winterkorn.

Le nom du patron de Porsche Matthias Müller a circulé cette semaine pour prendre ce poste de patron le mieux payé d’Allemagne, à la tête d’un mastodonte aux 200 milliards d’euros de chiffre d’affaires annuel, 600.000 salariés et 12 marques de camions et de voitures. Le groupe venait de ravir à Toyota le titre de numéro un mondial des ventes.

L’affaire des moteurs, révélée vendredi comme une fraude aux tests antipollution circonscrite aux Etats-Unis, s’est vite muée en scandale mondial.

Volkswagen a admis avoir mis en place un logiciel sur les moteurs diesel d’environ 11 millions de ses voitures, afin de fausser les résultats des tests. La justice allemande a ouvert une enquête préliminaire mercredi, après celles déjà annoncées aux Etats-Unis.

(AFP)

Auparavant, le journal Tagesspiegel avait rapporté que le conseil déciderait vendredi de remplacer son président du directoire, Martin Winterkorn, par Matthias Müller, le patron de la filiale Porsche. Un porte-parole de Volkswagen a démenti cette information du Tagesspiegel.

L’un de ses alliés lui a retiré son soutien en public. « Je ne veux préjuger ni des débats à venir, qui seront intenses, ni m’exprimer sur des points précis ou toute conséquence éventuelle », a dit Stephan Weil, ministre-président du Land de Basse-Saxe, à la presse lorsqu’on l’a interrogé sur Winterkorn. Weil, qui siège au conseil de surveillance en tant que représentant du Land, deuxième actionnaire du constructeur, avait aidé cette année Winterkorn à résister à une offensive du président Ferdinand Piëch et avait approuvé ce mois-ci la prorogation de son mandat.

L’action Volkswagen s’est effondrée de près de 20% mardi, touchant un plus bas de quatre ans, après avoir perdu 18,6% la veille. Le secteur automobile a à nouveau accusé la plus forte baisse sectorielle (-7,57%) de la journée en Europe.

L’affaire remonte à il y a quelque jours où accusé par les autorités américaines d’avoir équipé plusieurs centaines de milliers de voitures vendues aux États-Unis d’un dispositif permettant de truquer les tests d’émissions polluantes, Volkswagen a expliqué que le dispositif mis en cause, provoquant « une divergence marquée entre les tests en atelier et l’usage réel sur route« , ne concernait qu’un seul type de moteurs diesel (EA 189) mais installé sur 11 millions de véhicules dans le monde.

Le patron du groupe VW etait il au courant? difficile de ne pas le croire! Carlos Ghosn, PDG de Renault et de Nissan Motor, a estimé qu’il serait difficile pour un constructeur de dissimuler en interne une démarche tendant à falsifier les mesures d’émissions polluantes, comme l’a fait Volkswagen. Il a refusé de commenter spécifiquement ce qui s’est passé chez VW mais a indiqué que de nombreuses personnes étaient probablement au courant de ces pratiques au sein du groupe.

Dans une vidéo diffusée par Volkswagen, Martin Winterkorn est apparu effondré, il ‘est excusé auprès des clients et des employés du groupe. Il a déclaré dans cette vidéo:  « Je suis infiniment désolé que nous ayons déçu la confiance de millions de personnes à travers le monde. Je m’excuse profondément auprès de nos clients, des autorités et de l’opinion publique dans son ensemble pour cette faute ». Il indique ne pas avoir à l’heure actuelle « les réponses à toutes les questions ».

https://www.youtube.com/watch?v=wMPX98_H0ak