La 43ème édition du Rallye Dakar se tient pour la deuxième fois en Arabie Saoudite et a débuté le dimanche 3 janvier. C’est le tenant en titre Carlos Sainz qui s’est imposé pour la première étape devant son coéquipier français Stéphane Peterhansel à 25 secondes devant lui. Le Tchèque Martin Prokop a complété le podium en prenant la troisième place de l’étape du jour à 3 minutes et 18 secondes du vainqueur. Victime de crevaison avec son nouveau 4X4, Sébastien Loeb a vécu une mauvaise première étape en terminant à 24 minutes et 14 secondes du leader et se voit distancé dès le début de cette nouvelle édition du Dakar.

L’événement a débuté samedi avec un prologue de 133 kilomètres autour de Jeddah. Nasser Al-Attiyah chez les autos et Ricky Brabec pour les motos ont dominé cette épreuve.