C’est parti pour le championnat WRC 2016 avec une première épreuve à Monte Carlo. Sébastien Ogier (Volkswagen), triple champion du monde en titre, a bien entamé la nouvelle année en remportant dimanche dernier son 4e Rallye Monte-Carlo, le troisième d’affilée, au terme d’une 84e édition très bien gérée. Ogier a fini avec deux minutes d’avance sur son coéquipier norvégien Andreas Mikkelsen et trois sur le Belge Thierry Neuville (Hyundai).
La Principauté réussit bien à Ogier, qui avait signé sa première victoire à Monte-Carlo il y a sept ans, lors de sa toute première participation au « rallye le plus connu dans le monde », dixit Ogier.
C’est la 33e victoire d’Ogier en WRC, dans une carrière entamée chez Citroën aux côtés de Sébastien Loeb. A peine revenu du Dakar, le septuple vainqueur en Principauté a fait un bref passage vendredi matin à Gap, en hélicoptère, pour aller voir des spéciales en petit comité.
C’est aussi la 35e victoire d’une VW Polo-R en 40 rallyes disputés depuis le retour de la marque allemande en WRC, début 2013. Et un nouveau doublé, même si Mikkelsen, officiellement, est inscrit dans l’équipe 2 de la marque allemande.
Ogier a abordé cette dernière journée avec une confortable avance de deux minutes sur Mikkelsen. Il a parfaitement géré les 45 derniers kilomètres chronométrés, répartis sur trois spéciales, dont deux qu’il a remportées. Il a terminé en beauté par un temps scratch dans la Power Stage (ES16, Col de Braus), ce qui lui a permis de faire carton plein, avec trois points de bonus.
Neuville a failli tout perdre dans la dernière spéciale, en raison d’un problème de transmission. Il a terminé avec deux roues motrices et conservé le bénéfice d’une course sage, conclue par un podium inespéré pour la nouvelle i20 de la marque coréenne.
Au pied du podium du rallye le plus prestigieux du calendrier mondial, les places d’honneur ont été prises par des pilotes d’écuries privées: un autre Norvégien, Mads Ostberg (Ford/M-Sport), 4e, et un autre Français, Stéphane Lefebvre (Citroën/PH Sport), excellent 5e. Deux pilotes qui rêvent de succéder un jour à Loeb et Ogier.
Rendez-vous le 11 février pour le Rallye de Suède!
(Afp)
Classement du Rallye de Monte Carlo:
| Position | Pilote | Voiture | Temps | Ecart Precedent | Ecart 1er | |
| 1 | S. OGIER | Volkswagen Polo R WRC | 3:49:53.1 | |||
| 2 | A. MIKKELSEN | Volkswagen Polo R WRC | 3:51:47.6 | +1:54.5 | +1:54.5 | |
| 3 | T. NEUVILLE | Hyundai i20 WRC | 3:53:11.0 | +1:23.4 | +3:17.9 | |
| 4 | M. OSTBERG | Ford Fiesta RS WRC | 3:54:40.8 | +1:29.8 | +4:47.7 | |
| 5 | S. LEFEBVRE | DS 3 WRC | 3:57:28.7 | +2:47.9 | +7:35.6 | |
| 6 | D. SORDO | Hyundai i20 WRC | 4:00:28.6 | +2:59.9 | +10:35.5 | |
| 7 | O. TANAK | Ford Fiesta RS WRC | 4:01:33.0 | +1:04.4 | +11:39.9 | |
| 8 | E. EVANS | Ford Fiesta R5 | 4:08:23.9 | +6:50.9 | +18:30.8 | |
| 9 | E. LAPPI | Skoda Fabia R5 | 4:10:34.1 | +2:10.2 | +20:41.0 | |
| 10 | A. KREMER | Skoda Fabia R5 | 4:10:37.0 | +2.9 | +20:43.9 | |
| 11 | Q. GILBERT | DS 3 R5 | 4:10:58.1 | +21.1 | +21:05.0 | |
| 12 | T. SUNINEN | Skoda Fabia R5 | 4:13:32.9 | +2:34.8 | +23:39.8 |
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