Courroie qui se désagrège, perte de freinage, consommation d’huile démesurée et factures salées : ce qui devait être la vitrine technologique du groupe Stellantis (Peugeot, Citroën, Opel, DS) s’est transformé en un véritable cauchemar pour des centaines de milliers d’automobilistes. Retour sur l’une des plus grandes crises de fiabilité de l’automobile française moderne.

Récompensé à plusieurs reprises par le prix international du « Moteur de l’année » lors de son lancement, le bloc essence 3 cylinders 1.2 PureTech (famille EB) promettait sobriété, nervosité et réduction des émissions de CO₂. Mais sous la promesse de la modernité se cachait un vice de conception majeur : la courroie de distribution immergée dans l’huile.

Le mal sous le capot : une courroie qui se dissout

Afin de réduire les frottements et la consommation de carburant, les ingénieurs ont fait le choix d’immerger la courroie de distribution directement dans le bain d’huile moteur. En pratique, le mélange d’huile et de résidus de carburant imbrûlé altère la matière synthétique de la courroie.

Au fil des kilomètres, la courroie s’effiloche et libère de micro-particules de caoutchouc dans le carter :

• Obturation de la crépine : Ces résidus viennent colmater la crépine de la pompe à huile. Privé d’une lubrification adéquate, le moteur surchauffe, s’use prématurément et peut aller jusqu’à la casse pure et simple.

• Perte d’assistance au freinage : Plus grave encore pour la sécurité, le manque d’huile ou l’encrassement du circuit affecte la pompe à vide, risquant d’endommager l’assistance de freinage de manière soudaine.

A ce problème de courroie s’ajoute une surconsommation d’huile anormale causée par la segmentation des pistons ou la segmentation liée à l’injection directe, imposant aux conducteurs des remises à niveau permanentes sous peine de serrer le moteur.

Problème rencontré	Symptômes visibles	Risque mécanique majeur
Désagrégation de la courroie	Voyant voyant moteur / pression d’huile	Casse moteur, perte d’assistance au freinage
Surconsommation d’huile	Alerte niveau d’huile fréquent	Auto-combustion, serrage du bloc
Encrassement des soupapes	Trous à l’accélération, pertes de puissance	Encrassement prématuré du turbo

La colère des automobilistes et la riposte juridique

Face à des devis de réparation oscillant entre 1 500 € pour la distribution et plus de 6 000 à 10 000 € pour le remplacement complet du moteur, la réaction des consommateurs ne s’est pas faite attendre.

Des rassemblements de clients floués ont émergé sur les réseaux sociaux et à travers des associations dédiées (notamment, en France, le Collectif Victimes du PureTech). Des actions collectives en justice ont été engagées contre Stellantis pour exiger des prises en charge intégrales et dénoncer des vices cachés, dénonçant un accompagnement trop tardif ou conditionné à un suivi d’entretien drastique.

La réaction du constructeur : corrective et stratégique

Face à l’ampleur du scandale et au risque d’image, Stellantis a dû revoir sa copie à plusieurs niveaux :

1. Prise en charge et garanties : Extension des conditions de prise en charge sous certaines conditions d’entretien et campagnes de rappels de sécurité (portant sur des dizaines de milliers de véhicules).

2. Modifications techniques : Préconisation d’une nouvelle huile plus adaptée, rapprochement des intervalles de révision, puis introduction d’une courroie renforcée.

3. Abandon de la courroie sur les versions hybrides : Les nouvelles générations du moteur 1.2 (notamment les versions micro-hybrides 100 ch et 136 ch) ont abandonné la courroie immergée pour revenir à une chaîne de distribution.

4. Changement d’appellation : L’appellation « PureTech » s’efface progressivement au profit des dénominations simples « Hybrid » ou « Benzine » pour tourner la page d’une réputation écornée sur le marché de l’occasion.

Si les derniers blocs dotés d’une chaîne de distribution semblent écarter ces défauts de jeunesse, l’affaire PureTech restera l’un des cas d’école les plus marquants des dérives de la réduction des coûts et des normes anti-pollution poussées à leurs limites mécaniques.