Euro NCAP soutient depuis longtemps que l’utilisation de boutons ou de commandes physiques pour les fonctions de base garantit une meilleure sécurité. La dernière série d’essais de sécurité automobile confirme que certains constructeurs ont entendu cet appel.

Trois nouveaux modèles: l’Audi Q7, le Kia EV2 et le XPENG X9, ont été évalués par les experts d’Euro NCAP selon les protocoles 2026. Les résultats montrent que les constructeurs automobiles reviennent progressivement aux boutons et aux commandes physiques pour les fonctions essentielles, privilégiant ces solutions aux écrans tactiles et aux commandes vocales.

Cette tendance est illustrée par les performances contrastées de l’Audi Q7 (dernière génération), du Kia EV2 et du nouveau XPENG X9. Bien que le Q7 et le X9 soient tous deux des véhicules haut de gamme destinés aux familles, le SUV Audi Q7 démontre comment concevoir des commandes simples, intuitives et, par conséquent, sûres ; à l’inverse, le XPENG X9 repose trop largement sur la technologie des écrans tactiles.

Dans le cadre du volet « Conduite sûre » (Safe Driving) du protocole d’évaluation d’Euro NCAP, les commandes de conduite fondamentales, clignotants, essuie-glaces et lave-glace, feux de détresse, avertisseur sonore et bouton d’appel d’urgence (eCall), doivent être accessibles via des commandes physiques directes, plutôt que d’être dissimulées dans les menus d’un écran tactile.

Audi, marque du groupe Volkswagen, autrefois critiquée pour avoir supprimé ses boutons et commandes physiques, obtient un excellent score global de 90 % pour ses commandes de conduite : 100 % pour les fonctions essentielles et 80 % pour les systèmes de confort et d’infodivertissement. Le nouveau Q7 intègre des boutons et des leviers clairement visibles, ergonomiques et faciles à manipuler, ce qui limite les risques de distraction pour le conducteur. Le Kia EV2, un SUV plus compact, obtient également d’excellents résultats en matière de commandes. À l’opposé, le constructeur chinois XPENG mise trop sur l’écran tactile central, une source potentielle de distraction, ce qui lui vaut un score de seulement 20 % pour ses commandes de conduite principales. Parmi les véhicules déjà testés par Euro NCAP en 2026, des différences marquées apparaissent entre les constructeurs européens et chinois (à une exception près : la GEELY E2). Les constructeurs européens se distinguent par une utilisation privilégiée de boutons physiques pour les fonctions de conduite essentielles. La BMW iX3 obtient un score de 100 % dans cette catégorie, tandis que la CUPRA Raval et la GEELY E2 atteignent 80 %. À l’inverse, la ZEEKR 7GT et l’AION UT n’obtiennent que 20 %, et la Leapmotor B05 se situe en retrait avec un score de 0 %.

Cette différence, bien qu’apparemment mineure, est significative : elle illustre comment les nouveaux protocoles d’essai d’Euro NCAP, introduits en 2026, encouragent l’intégration de boutons et de commandes physiques, judicieusement placés et faciles à manipuler, pour les fonctions de base. Cette orientation répond, en partie, aux critiques des consommateurs concernant la multiplication des commandes courantes intégrées aux menus des écrans tactiles, une solution souvent peu pratique et qui, selon des études, accroît davantage le risque de distraction du conducteur que des commandes physiques.

Audi Q7 – 5 étoiles

À l’écoute des retours des consommateurs et des recommandations d’Euro NCAP, Audi a fait le choix de réintroduire des boutons et des commandes physiques ; une décision confirmée par l’obtention d’une note de sécurité de cinq étoiles. Dans le cadre de l’évaluation « Conduite sécurisée » (Safe Driving), le Q7 démontre une approche innovante en matière de sécurité : son système d’aide au maintien dans la voie ajuste sa sensibilité en fonction du niveau d’attention du conducteur, limitant ainsi les alertes et les interventions lorsque celui-ci est vigilant et concentré. Associé à une excellente protection des occupants en cas de collision frontale, latérale ou contre un poteau, le Q7 se montre particulièrement convaincant.

XPENG X9 – 5 étoiles

Le XPENG X9, un grand monospace, repose en grande partie sur son écran tactile central pour la gestion des fonctions principales, ce qui peut entraîner une distraction du conducteur et se traduit par un score faible dans la catégorie des commandes de conduite. Néanmoins, le véhicule parvient à décrocher une note globale de cinq étoiles, grâce à ses solides performances en matière d’évitement de collision et à une excellente sécurité après accident. Le X9 marque le pas au niveau de son système d’assistance à la limitation de vitesse, qui n’a pas atteint les seuils d’efficacité fixés par Euro NCAP lors d’un essai routier de 2 000 km réalisé en conditions réelles en Europe. Le système a éprouvé des difficultés avec les limitations de vitesse conditionnelles, telles que celles s’appliquant par temps de pluie ou spécifiques aux poids lourds, et n’a pas satisfait aux exigences fondamentales du protocole, qui prévoient l’affichage de la dernière limitation de vitesse connue, accompagné d’une indication claire lorsqu’un panneau de signalisation est illisible ou ininterprétable.

Kia EV2 – 5 étoiles

Le Kia EV2, un SUV de type crossover, illustre l’importance capitale qu’ont prise les systèmes avancés de surveillance du conducteur. Il obtient une note de cinq étoiles, notamment grâce à son dispositif de surveillance de l’état du conducteur (Driver State Monitoring) qui, à l’instar de celui de l’Audi, adapte sa stratégie d’alerte en fonction du niveau de vigilance de la personne au volant. Dans le cadre des tests Euro NCAP, les systèmes d’aide à la conduite, comme le dispositif de prévention du franchissement involontaire de ligne, sont évalués pour garantir qu’ils interagissent de manière cohérente avec le niveau d’attention du conducteur ; ils ajustent ainsi le moment et l’intensité de leur intervention selon que le conducteur est concentré ou distrait. Pour obtenir une bonne note tout en évitant d’importuner le conducteur, ces systèmes doivent démontrer une différence de réponse pertinente et calibrée entre un conducteur attentif et un conducteur distrait. Par ailleurs, une excellente note en matière de protection en cas de collision a également contribué à l’obtention des cinq étoiles par le Kia EV2.